Вест-Индия — рай в Карибском море. Вест-индия

В 1492 г. отправившись на поиски западного пути в Индию, Христофор Колумб и его команда высадились на Багамах. Колумб ошибочно решил, что достиг своей цели, поэтому регион получил название Вест-Индия (Западная Индия. Вест-Индия — традиционное название группы островов, опоясывающих Карибское море. Они протянулись огромной дугой более чем на 3 тыс. км между Флоридой в США и северным побережьем Южной Америки.

Географическое положение Вест-Индии

Вест-Индия — это архипелаг, состоящий из несколько тысяч островов, расположенных в Карибском море. Острова располагаются дугой протяженностью около 3500 км., от Северной до Южной Америки. Географические координаты от 10° до 27° градусов с. ш. и от 50° до 85° градусов з. д.

В состав Вест-Индии входят множество островов, самые крупные по территории из них — , Большие и Малые Антильские острова, Барбадос, Тобаго, Тринидад, Гаити, Пуэрто-Рико и множество небольших.

На территории островов располагаются 13 государств — это Антигуа и Барбуда, Сент-Люсия, Барбадос, Гренада, Доминиканская Республика, Куба, Сент-Винсент и Гренадины, Доминика, Сент-Китс и Невис, Тринидад и Тобаго, Ямайка, Гаити.

По первенству открытия и завоевания территории, острова принадлежат разным государствам — США, Франции, Великобритании, Нидерландам.

История открытия и освоение Вест-Индии

В 1492 году Колумб, совершивший плавание в поиске новых дорог ведущих в Индию, обнаружил остров Сан-Сальвадор, затем Кубу и Гаити. Изначально, он принял острова за Индию. Впоследствии при путешествии экспедиции Васко да Гама, была открыта Ост-Индия и доказана ошибочность открытия Колумбом. Но за островами уже закрепилось название Вест-Индия. Население островов было заселено племенами индейцев. Но в борьбе за земли, коренные жители истреблялись, острова заселялись испанскими захватчиками и завезенными рабами из Африки. На островах не осталось коренных жителей.

Климат и природа Вест-Индии

Большая часть земель Вест-Индии, расположена в зоне тропического пассатного климата, и лишь малая часть островов находятся на территории муссонного климата. Весна начинается с мая и характеризуется длительными тропическими ливнями. Воздух отличается повышенной влажностью. Весна сменяется на длительное жаркое лето. Сезонами дождей принято считать июль, а на некоторых островах — август. Несмотря на высокую температуру воздуха, воздух всё же остается влажным. От жары спасают постоянные морские ветра и восточные пассаты.

Вест-Индия место появления и образования тропических ураганов.

Большая часть островов имеют равнинную поверхность, но существуют невысокие горы. Наиболее стабильным и приятным временем года считают зиму, она длится с ноября до мая. Температура воздуха соответствует 28-32 °C, температура воды +24°-25 °C. Благоприятный климат, теплое море позволяют развиваться туристическому бизнесу.

Крупнейшие острова Вест-Индии

Куба

— самый большой по территории остров Вест-Индии. Располагается в водах Карибского моря на границе Мексиканского залива. Территория преимущественно равнинная, но есть невысокие горы. Туристов привлекают бесконечные песчанные пляжи и кристальное, прозрачное море. Разнообразный растительный мир позволяет открывать заповедники, национальные парки. Самые известные заповедники Сьерра-дель-Росарио и полуостров Гуанакабибес, национальные парки — Эль-Кагуанес и Сьенага-де-Сапата. Население острова составляют потомки заселившихся испанцев и африканских рабов. Жители очень миролюбивы и общительны. Туристам понравиться ночной образ жизни, присущий жителям. Кубинцы не представляют свою жизнь без музыки и удовольствий.

Государственный язык Кубы — испанский, но в туристических областях Вас поймут и на английском, немецком, французском языках.

Гаити

Гаити второй по площади остров. Название острова в переводе местного населения означает «Высокая гора». Довольно высокие горы сменяются прекрасными равнинами. Туристов привлекает идеальные условия для занятий подводным плаванием и водных видов спорта. На протяжении длительного времени продолжалась вырубка леса, но, на территории острова удалось сохранить тропические леса, редкие виды растений и птиц, характерных только на территории Гаити. Всемирно известный национальный парк «Фор-де-Пин» сохранил более сотни редких растений. В национальном парке Ла-Визит можно полюбоваться красивыми пещерами и сохранившимся тропическим лесом. На Гаити находится известное соленое озеро -Этан-Суматр. Площадь острова делят два государства — Гаити и Доминиканская республика. Коренное население было практически уничтожено, а современные жители это потомки африканских рабов и креолов.

Государственный язык – французский, креольский. Но большая часть населения говорят на гаитянском креольском языке. Это смесь английского, французского и испанского языков.

Гваделупа

— остров, расположенный посередине дуги и разделяет воды Карибского моря и Атлантики. По форме остров напоминает бабочку. Песчаные пляжи, прозрачное море, богатый растительный мир делают остров очень красивым. Гваделупа богата на родники, чистые озера, водопады. Её называют «Островом прекрасных вод». Популярными достопримечательностями являются водопад Экревисе и тропа Траверсе, которые располагаются в национальном парке страны. Коренные жители – карибы.

Официальный язык – французский.

Традиции и кухня народов Вест-Индии

Так сложилось, что сегодняшнее население Вест-Индии это результат переплетенных культур, различных традиций и языков. Это отражается во всём, в том числе и в традиционной кухне. Привычной пищей для коренных жителей были томаты, картофель, кокосовое молоко, фасоль, перец чили и многообразие фруктов, морепродуктов.

После открытия островов Колумбом, национальная кухня обогатилась испанскими, португальскими, французскими традициями. Обильно используют приправы, лук, маринады. Более разнообразной кухни, Вы пожалуй, больше нигде не встретите. Вест-Индия -колоритная, приветливая и многогранная страна.

Перейти к навигации Перейти к поиску

Вест-И́ндия (англ. West-Indies , нидерл. West-Indië - «Западная Индия» или «Западные Индии») - традиционно-историческое название островов Карибского моря, в том числе Карибских островов (см. список), Багамских островов и островов в прилегающих к ним водах Мексиканского залива и Атлантического океана (в том числе и некоторые континентальные острова - у побережья континента). Противопоставляется Ост-Индии («Восточной Индии») - странам Южной и Юго-Восточной Азии.

Название

Название региону Вест-Индия дано первыми европейскими мореплавателями, ошибочно полагавшими, что они попали в Индию, двигаясь в западном направлении от Европы. Отсюда же пошло название коренных жителей Америки - индейцы. Следует отличать Вест-Индию от Западной Индии - это совершенно разные регионы, хотя «Вест-Индия» буквально переводится как «Западная Индия».

Существует мнение, что правильно говорить «Вест-Индии» (англ. West-Indies , «Западные Индии»), так как Вест-Индии включают в себя испанскую Вест-Индию, португальскую, британскую, французскую и прочие Вест-Индии - земли каждого государства Европы в этом регионе с конца XV века. Некоторые из этих Вест-Индий называют Антилами: например, англичане используют термин «Английская Вест-Индия», а французы говорят и «Французская Вест-Индия», и «Французские Антилы». Когда большинство европейских стран заняли земли Нового континента, появился термин Вест-Индии. Таким образом, Вест-Индия и Вест-Индии в какой-то мере разные понятия. Первое понятие означает весь регион, а второе - политическо-экономические (торговые) образования в этом регионе.

Антильские острова, Карибские острова и «Западная Индия» одно и тоже — историческое прозвище карибского региона, которое находятся межу Атлантическим океаном и Мексиканским заливом. В понятии Западная Индия существует определённый момент путаницы, так West-Indies переводится как западная, однако на самом деле не является не только Западной Индией, но и Индией вообще, часто Вест-Индия противопоставляется Восточной Индии или Ост-Индии. Более правильно тут можно считать слово Западные Индии, так как вся Западная Индия включает еще и португальскую, датскую, испанскую Вест-Индию, свои колонии здесь имели многие государства с 15 века.

Название Вест Индия дано этому региону ошибочно, как мы помним первооткрыватели думали, что нашли путь в Индию, двигаясь в западном направлении от Европы , кстати отсюда и пошло название местных американских аборигенов, которых по ошибке назвали коренными жителями Индии -индейцами, также это понятие не нужно путать со словом индийцы, которое обозначает население настоящей Индии. Когда первооткрыватели поняли свою ошибку, они начали называть новые земли Западной Индией, разделение сегодня в том, что Вест Индия - это западная часть самой Индии, а Вест Индии уже территория Америки . Тем не менее в нашей статье мы будет продолжать называть карибский регион Вест Индией в единственном числе.

Антильские острова или остров-призрак Антилия

На самом деле в действительности никаких Антильских островов не существует, все дело в том, что Антилией назван данный регион благодаря легенде, что тут находится остров-призрак, который начал появляться на мировых картах с 15 века, это был ровный прямоугольник суши, вытянутого с севера на юг в Атлантическом океане к западу от Пиренейского полуострова. Впервые этот остров нарисовал венецианский картограф Джованни Пиццигано в 1424 году, еще до открытия Америки Антилия изображалась на карте по своей форме размерам равным территориям Португалии. На Антилии присутствовало 7 бухт, в которых находились мифические города. К северу от Антилии располагался легендарный остров Сатаны (Satanazes), увенчанный небольшим островком Сайя (Saya). На западе от Антилии находился остров Ройлло (Royllo). Эти острова объединяют в так называемую группу Антилии. Позже остров Сатаны переименовали в остров Демонов, в 16 веке Антилию начинают отождествлять с азорским островом Сан-Мигел.

Антильские острова технически - это Большие и Малые Антильские острова, Большие Антильские острова Куба , Гаити , Ямайка и Пуэрто-Рико .

Остров Демонов

Остров Демонов существовал на картах с начала 16 по середину 17 века поблизости от Ньюфаундленда. Согласно легенде, на острове жили дикие и очень страшные звери, а также демоны, которые атаковали любые суда, проходящие мимо. Остров Демонов придумал картограф Иоганнес Рюйш в 1508 году, предполагается, что это был переименованный остров Сатаны Satanazes, что находился в Атлантическом океане севернее Антилии. В 17 веке люди устали от байки об острове Сатаны - Демонов и больше его на картах не изображали.

Антилия до открытия Америки, возможно, на европейских картах изображала этот континент. В переводе с португальского «Ante-Ilha» - это остров «Напротив» или «Других», таким образом название предполагало, что мифический остров находится прямо напротив Португалии, слово «Ante-Ilha» часто связывают с латинским словом «Aprositus» - «Недоступный», еще одна версия - Антилия - Атлантида Платона, Антилию относят и к острову Исландия и даже Ирландия.

География Вест-Индии, Антильских островов, Карибских островов, Карибского региона

Вест-Индия лежит на границе межу Северной и Южной Америкой, мы будем причислять Вест-Индию к Северной Америке.

Вест-Индия, Антильские острова, Карибские острова и вообще Карибский регион - это Багамские острова , Малые и Большие Антильские острова. Площадь Больших Антильских составляет - 216 260 квадратных километров, Малых 14 095, Багамских - 14 535. Антильские острова вулканического происхождения и с высокими горами, Багамы - это коралловые рифы и равнины. Высочайшая точка Вест Индии - это гора Пик Дуарте 3087 метров на Гаити, на Кубе находится гора высотой 2375 метров, на Ямайке 2341 метр. Многие острова могут похвастаться очаровательными бухтами, Виргинские острова, Куба и в особенности Багамы окружены огромными коралловыми рифами, которые сейчас покрыты растительностью и пальмами.

Большие Антильские острова - это Куба с площадью территории 110 860 квадратных километров и населением в 11 миллионов человек. Гаити площадью 76 480 квадратных километров и населением в 20 миллионов человек. Ямайка площадью 10 991 квадратных километров и населеним 2, 7 миллиона человек. Каймановы острова площадью 264 квадратных километров и населеним в 55 тысяч человек. Пуэрто-Рико площадью 9104 квадратных километра и населением 4 миллиона человек.

Малые Антильские острова и Багамские острова

На Малых Антильских островах и Багамских островах самым крупным по площади является остров Андрос - Багамские острова 5957 квадратных километров, далее остров Тринидад 4821, Абако - Багамские острова 1681,0, Инагуа - Багамские острова 1671, Большой Багама 1373, Мартиника -Франция 1128, Маргарита - Венесуэла 956,8 Бас-Тер - Франция 848, Доминика 746, Сент-Люсия - 619,2 Гранд-Тер - Франция 589.

По количеству населения самый крупный остров Тринидад 1 250 000 человек, самая высокая плотность населения на острове Нью-Провиденс - Багамские острова 1202,65 человек на квадратный километр.

Климат Вест-Индии, Антильских островов, Карибских островов, Карибского региона

Вест-Индия на первый взгляд может похвастаться ровным климатом, практически идеальными условиями для пляжного отдыха, однако постоянно жить в таком климате белым людям проблематично.

Итак, лето очень жаркое, при этом это сезон дождей, весна начинается в мае, это время старта сезона дождей, ливни идут в основном в полдень как по часам, в июне начинается тропическое лето, тем не менее жара охлаждается морским бризом и периодическими ливнями, особенно восточными пасами. Дождливый климат приводит к появлению лихорадки и других схожих заболеваний, с этой точки зрения безопасней вдали от побережья в горах.

На Больших Антильских островах пик дожди набирают в июне месяце, на Малых в августе и октябре, это время разлива местных рек.

Сезон ураганов в Вест-Индии, Антильских островах, Карибских островах, Карибском регионе

Ураганы проходят с августа по октябрь.

Лучшее время для отдыха на Карибских островах, Антильских островах

В ноябре начинается зима, которая продолжается до мая месяца, это самое лучшее вреям для поездки на Карибские острова.

Растительный и животный мир Вест Индии и Карибских островов

Растительный мир Карибских островов может ошеломить европейца, в прибрежных регионах разнообразная тропическая растительность, а в горах можно найти множество фруктовых деревьев. Низменные территории островов - это саванны, где произрастает множество технических сельскохозяйственных культур, например, на Багамских островах и Кубе агава, на Ямайке ваниль, повсеместно растёт табак, кокосовые пальмы, какао, индиго, на Ямайке культивируется хлебное дерево, как и на всей территории Америки тут широко культивируется кукуруза, а пшеница традиционно мало.

Страны карибского региона экспортируют бананы, ананасы, кофе, сахар, например, сахар сюда попал с Канарских островов в 16 веке, а кофе из Аравии.

Домашние животные привезены из Европы, многие их них одичали и встречаются в дикой природе. Встречаются и мелкие животные - опоссум, обезьяны мексиканская свинья, агути, большое количество змей и скорпионов.

В коралловых рифах прячется огромное разнообразие рыб, но встречаются и крупные хищники, например, карибская рифовая акула или тигровая акула.

Открытие Карибов и Вест Индии

Карибы или Вест Индия были открыты Колумбом в 1492 году, сначала он вступил на Багамские острова, затем Гаити, Пуэрто-Рико и Ямайку. На островах проживало два племени, одно из них мирное - араваки, второе не миролюбивое- караибы, последние европейцами были полностью истреблены. Первые колонисты в Карибском регионе появились в 1503 году, с этого момента все аборигены были превращены в рабов и до 17 века полностью вымерли или были уничтожены. Со второй половины 17 века Карибский регион пришел в упадок, место знаменито своими пиратами, которые хозяйничали на морях продолжительное время.

Рабство в Карибском регионе продолжалось с 1511 года до отмены его в Великобритании в 1834 году в датских колониях - с 1847 года, во французских - с 1848 года, затем - в голландских и испанских колониях и на Гаити после восстания рабов.

Испанские колонии - это лишь Куба и Пуэрто-Рико, однако по площади они были самыми большими.

Нидерландам принадлежали Антилы , включая Кюрасао, Синт-Эстатиус (Св. Евстахия) и Саба.

Дании Св. Креста (Санта-Крус), Св. Иоанна (Сент-Джон) и Св. Фомы (Сент-Томас).

Шведам некоторое время принадлежал остров Сен-Бартельми.

Значительно возвышаются над уровнем моря. Багамские же острова образованы коралловыми рифами. Самые высокие горы находятся в западной части Гаити (2184 метр.), в восточной части Кубы (2375 метр.) и в северной части Ямайки (2341 метр.); восточные берега Малых Антильских островов покрыты равнинами; горы круто спускаются в долины. Многочисленные бухты островов представляют удобные гавани. Куба, Виргинские и Багамские острова окружены огромными коралловыми рифами, выступающими на поверхность моря и покрытыми пальмами . Многие острова (особенно Малые Антильские) носят следы вулканического происхождения. Климат Вест-Индских островов довольно ровен. Жаркое и сырое время года, весна, начинается в мае; в середине месяца выпадает первый периодический дождь, ежедневно около полудня. После 14-дневных дождей начинается сухое тропическое лето; жара смягчается несколько морскими прибрежными ветрами и восточными пассатами, дующими в продолжение целого года; несмотря, однако, на сильную жару, климат - сырой, что способствует развитию здесь желтых лихорадок и других болезней, свойственных тропическим странам. Более чистый и здоровый воздух в горах. В июле дожди сильнее, особенно на Б. Антильских островах, а на Малых всего более дождя выпадает в августе и октябре; тогда же большие разливы рек ; с августа до октября бывают ураганы, часто производящие большие опустошения. С конца ноября начинается зима (сравнительно сухое время), продолжающаяся до мая - самое лучшее и приятное время года. Острова покрыты пышной американской растительностью; в низменностях - тропические растения, в горах - европейские фруктовые деревья; огромные луговые пространства (саванны) тянутся во внутренности больших островов. Главное богатство островов составляют продукты технических растений; ваниль дико растет в лесах Ямайки, агава - на Кубе и Багамских островах; на многих островах произрастают индиго , какао , кокосовые пальмы , табак , хлопчатник . Хлебное дерево пересажено с Таити на Ямайку. Из зерновых растений много возделывают кукурузы , пшеницы же очень мало; поэтому ее привозят из Канады и Соединенных Штатов. Главные предметы вывоза - сахар и кофе . Сахарный тростник , растущий на Вест-Индских островах, был перевезен сюда с Канарских островов испанцами в XVI в., а кофейное дерево - голландцами и французами из Аравии . До прибытия европейцев на островах было очень мало туземных видов четвероногих животных: агути , пекари (мексиканская свинья), опоссум и породы небольших обезьян; довольно много скорпионов, змей; в тихих водах живут кайманы . На Ямайке ловят черепах; птицы отличаются блестящим оперением: попугаи , колибри . Все домашние животные перевезены из Европы , и теперь рогатый скот и лошади встречаются в диком состоянии, подобно тому, как в саваннах Южной Америки.

Число жителей Вест-Индских о-вов достигает до 5482000 (21 д. на 1 кв. км), из них 1 2/5 миллиона - белых, около 2 4/5 миллиона - негров и мулатов. Негритянское население, появившееся на островах со времени ввоза сюда африканских рабов (около г.), до самого последнего времени увеличивалось. В британских колониях рабство было уничтожено с г., на Гаити рабство прекратилось со времени восстания негров в конце XVIII ст., в датских колониях - с года, во французских - с года, в последнее время - в голландских и испанских колониях. Все негры говорят на испорченном диалекте (так наз. креольском) того народа, под властью которого находятся. Из европейцев больше всего здесь испанцев (боле 1 миллиона), затем англичан (более 50000), французов (около 50000), небольшое число голландцев, датчан, шведов. Обитатели островов - христиане. Большое значение в деле распространения христианства имели «общины братьев» и методисты. Главное занятие европейцев - производство колониальных товаров и торговля ими.

За исключением свободного острова Гаити с соседними маленькими островами (77254 кв. км, с 1377000 жителей), все остальные острова составляют колонии пяти европейских государств. Испанские колонии (Куба, Порторико) и теперь самые большие - площадь их - 128148 кв. км, с 3280000 жителей (352000 цветных).

Британские колонии занимают 34499 кв. км, с 1357000 жит. (900000 негров, мулатов и вновь ввезенных кули); в их состав входят: Ямайка с о-ми Кайман (Сауmаn ) - 11443 кв. км, с 636000 жит.; Багамские острова - 14535 кв. км, с 54000 жит.; Тринидад - 4544 кв. км, с 196000 жит.; Наветренные острова (Windward Island ), или Барбадос с островами Тобаго , Гренада , С. Винцент, С. Лучия - 2150 кв. км с 344000 жит.; Подветренные о-ва (Leeward-Islands ), или губернаторство Антигуа (Antigua ), с островом Антигуа и группой островов: Доминика, Монсерра (Montserrat ), С. Христофора, Невис , Ангвилла (Anguilla ) и Тортолла (Tortolla ), всего - 1827 кв. км, с 122000 жит. На английских островах губернатор острова действует именем королевы; везде есть законодательное собрание , разделяющееся на верхнюю палату с членами по назначению правительства и на нижнюю палату, с выборными депутатами от провинции; при губернаторе находится всегда совет из туземцев. Сумма доходов в г. 1,6 млн фунт. ст., расходов 1,5 млн; долг 2,5; ввоз 6 млн, вывоз 6,3 м.

Французские колонии занимают площадь в 2858 кв. км, с 350000 жит., и состоят из больших островов Мартиники (988 кв. км, с 17600 0 жит.) и Гваделупы с соседними островами ( кв. км, с 159000 жит.). Нидерландские колонии занимают площадь в ,33 кв. км, с 42000 жит., и состоят из островов: Курасо, Св. Евстахия, Саба . Датские колонии занимают 359 кв. км с 40000 жит. и состоят из трех островов: С. Креста, С. Иоанна и Св. Фомы.

Колумб в г. открыл Багаму, Кубу , Гаити и Порторико; на этих островах, а также на Багамских и на Ямайке жили два различных племени, говоривших на разных языках: караибы - воинственное племя и арроваки (arr owaks) - мирное. От караибов осталось теперь самое незначительное количество на берегах Южной Америки, куда их переселили испанцы . Испанцы основали первые колонии на Кубе; с г. вся земля была разделена между европейцами, а туземцы обращены в рабство и в начале XVII века совсем вымерли. Со второй половины XVI ст. острова пришли в полный упадок: ни одно чужеземное европейское судно не могло перевозить товаров, сами жители должны были вести торговлю только с Севильей , а с г. и с Кадиксом; масса колонистов выселилась, все небольшие прибрежные города были разрушены с целью прекращения контрабандной торговли; с г. колонии подвергались грабежу флибустьеров, образовавших настоящее разбойническое государство. С образованием в Вест-Индии колоний других европейских держав (с XVII в. и в особенности с половины XVIII в.) вест-индские колонии начали снова процветать.

• Montgomery Martin, «The history, geography and statistics of the West-Indies» (Лондон, 1834-1835);
• Southey, «History of the West-Indies» (Лондон, 1827);
• Meinicke, «Versuch einer Geschichte der europ. Kolonien in W.» (Веймар, 1831);
• Bates, «Central-America, West-Indies and South America» (Лондон, 1882);
• Moister, «The West-Indies, enslaved and free» (Лондон, 1883).
• Rosny, «Les Antilles, étude etnographique» (1886).

Вест-Индия , большой архипелаг островов в Средней Америке . Расположен между материками Сев. и Юж. Америки, отделяя от Атлантического океана Мексиканский залив и Караибское море . Состоит из островов Б. Антильских и М. Антильских (Наветренных и Подветренных), Багамских и Виргинских. Общая площадь всех оcтров - 240 тыс. км 2 . Самые крупные - Большие Антильские о-ва (Куба, Гаити, Ямайка и Порто Рико), на долю которых приходится 215 т. км 2 . Поверхность островов большей частью гориста. Много действующих вулканов . Часты землетрясения . Тропический морской климат и богатая растительность. Население Вест-Индии - более 10 млн. чел., главным образом - европейцы; негры, мулаты. Развито плантаторское хозяйство - табак, сахарный тростник, кофе, какао, хлопок и плодовые деревья (бананы). Для собственных нужд занимаются хлебопашеством, скотоводством, а также рыбной ловлей. Довольно слабо развито горное дело, несмотря на то, что на островах имеются месторождения золота, серебра, платины, железа, меди, олова, каменного угля, нефти и асфальта. Самые большие о-ва -

Испанский мореплаватель Христофор Колумб принял открытые им в 1492 г. в западной части Атлантического океана острова за азиатскую страну Индию. Вскоре выяснилось, что это были острова Америки, но название осталось. И теперь на карте мира две Индии: одна в Азии - восточная, другая в Америке - западная, или Вест-Индия.

Вест-Индия расположена между Северной и Южной Америкой, там, где Атлантический океан сливается с водами Карибского моря и Мексиканского залива.

Она состоит из нескольких архипелагов: Большие Антильские о-ва - Куба, Гаити, Пуэрто-Рико, Ямайка; Малые Антильские о-ва - Виргинские, Наветренные, Подветренные; Багамские о-ва. Здесь находятся три государства Латинской Америки: на о-ве Куба - Республика Куба, в западной части о-ва Гаити - Республика Гаити, в восточной - Доминиканская Республика. О-ва Ямайка, Тринидад и ряд Малых Антил - английские владения. Пуэрто-Рико и Виргинские о-ва - владения США. Среди множества островов есть владения Франции, Нидерландов, Венесуэлы.

Площадь Вест-Индии - 240 тыс. км 2 , население - около 20 млн. человек. Здесь живут негры и креолы - потомки первых испанских завоевателей и более поздних колонизаторов. От сметанных браков европейцев и негров образовалась большая группа мулатов. На Кубе и Пуэрто-Рико преобладают креолы; в Доминиканской Республике - мулаты; в Гаити и на Ямайке - негры; на Тринидаде - негры и индейцы. Кубинцы и доминиканцы говорят по-испански, гаитяне - на диалекте французского языка, в котором немало африканских слов. На Пуэрто-Рико два государственных языка - испанский и английский, на Ямайке - английский.

Острова Вест-Индии за красоту природы и пышную растительность называют жемчужинами Американского Средиземноморья. Ежегодно из разных стран мира сюда приезжает много туристов. Поодиночке и целыми гирляндами острова поднимаются над морем; они созданы вековыми колебаниями земной коры, действием вулканических сил и морскими кораллами. Высоко взметнулись из воды горные хребты Сьерра-Маэстра на Кубе, Центральная Кордильера на Гаити, Голубые горы на Ямайке. Все они постоянно окутаны легкой дымкой. Здесь встречаются резкие контрасты горных высот и морских глубин: впадина Пуэрто-Рико - самая глубокая в Атлантическом океане (9218 м). Вершины о-ва Гаити достигают 3175 л. В горах встречаются горячие радиоактивные источники, часто бывают землетрясения.

Ожерелье Наветренных о-вов почти сплошь состоит из потухших и действующих вулканов. Грозное извержение вулкана Мон-Пеле на о-ве Мартиника в 1902 г. за несколько минут уничтожило г. Сен-Пьер и засыпало его толстым слоем пепла. В живых остался только один человек, заключенный в подземном каземате.

К горным хребтам крупных островов примыкают невысокие плоскогорья и чуть всхолмленные плодородные равнины. На этих равнинах дают хорошие урожаи сахарный тростник, табак, кофе, апельсины и бананы.

Вест-Индия лежит недалеко от экватора, и климат в ней жаркий и влажный. Зимой здесь сухой период года. Средняя температура января +23°. Летний период дождливый. Дневной зной после полудня умеряется морским бризом. Бриз ждут с большим нетерпением, о его приближении узнают по барашкам на волнах.

Поздней осенью над островами проносятся ураганы - «торнадо». Они причиняют огромные бедствия: разрушают селения, уничтожают плантации, а иногда и целые участки леса.

Реки Вест-Индии короткие и бурные. Во время ливней они выходят из берегов и заливают обширные пространства. Самая длинная река Вест-Индии - Кауто - протекает в восточной части Кубы. На Кубе, Ямайке и Багамских о-вах встречаются подземные карстовые реки. Они блуждают под землей и только по временам выходят на поверхность.

Из растений наиболее распространены папоротникообразные, бобовые, орхидные. Многие из них нигде больше на земном шаре не встречаются. Когда-то острова были покрыты густыми тропическими лесами из пальм, лавровых деревьев, бамбука, папоротников. Здесь росли ценные виды деревьев: красное, цедрела с душистой древесиной, бакаутовое с очень твердой древесиной. Теперь же леса сильно вырублены, их заменили труднопроходимые чащи кустарников (можжевельника, подокарпусов), травянистые саванны, мангровые заросли на болотах. В сохранившихся местами лесах на стволах деревьев растут мхи и лишайники, толстые лианы перекидываются с одного дерева на другое. В верхних ярусах леса среди переплетающихся ветвей порхают маленькие колибри, кричат черные и зеленые ропугэщ, тащат землю и корм в гнезда, расположенные на деревьях, тропические муравьи. Ночью лесная чаща искрится миллионами светлячков.

Наиболее привлекательны среди деревьев королевские пальмы и сейбы. Высота королевской пальмы достигает 30 м. Ее полутораметровыми листьями крестьяне покрывают крыши хижин, а плоды идут на корм скоту и изготовление технических масел. Высота сейбы - 50 м. У итого дерева ствол огромной толщины и яркая листва. Плодовые коробочки сейбы наполнены коротким шелковистым волокном; местные жители набивают им подушки. В городах сейбы украшают парки и скверы.

В Вест-Индии много и других ценных пород деревьев. Местные художники издавна вырезают из красного дерева разнообразные фигурки. Из эбенового (черного) дерева и розового дерева изготовляют дорогую мебель и паркет. Для производства деревянных коробок и карандашей используют кедр. Из кампешевого и шафранного деревьев получают красящие вещества.

Многие культурные растения были завезены в Вест-Индию европейцами. Сахарный тростник и кофейное дерево, кокосовая пальма и бананы широко распространены здесь как и местные культуры: табак, кукуруза, томаты, картофель, маниок.

Животный мир островов, за исключением пернатых, беден. Крупных млекопитающих хищников нет, их не было и при открытии островов. Европейцы завезли сюда лошадей, мулов, овец, коз, коров, свиней. Домашние животные быстро приспособились к условиям тропического климата.

В реках и прибрежных водах морей водятся разнообразные рыбы; к берегам часто подплывают акулы, и для защиты от них места купания обнесены стальной сеткой. На дне моря много морских губок, кое-где находят жемчужные раковины.

Жизнь населения Вест-Индии до открытия ее Колумбом мало изучена. Предполагают, что человек обитал на островах еще в глубокой древности. Это подтверждают археологические находки и раскопки кладбищ. Остатки монументальных зданий не обнаружены. По-видимому, местные жители никогда не достигали того сравнительно высокого развития, какое было у народов Мексики и Центральной Америки.

Во время открытия Вест-Индии на Больших Антильских о-вах жили араваки (слово «араваки» означает «мельники»); они умели приготовлять муку из корнеплодов тропического растения маниока. Предки араваков пришли сюда из Южной Америки. На Малых Антильских о-вах жили карибы. На своих быстроходных лодках они часто появлялись у берегов Кубы и Гаити, жгли и грабили аравакские поселения, убивали мужчин, а женщин уводили с собой; этим можно объяснить то, что сильно удивляло первых европейцев: многие женщины Малых Антил говорили на одном языке, а мужчины - на другом.

Индейцы охотились на птиц и ловили рыбу, собирали дикорастущие плоды, немного занимались земледелием. Домашних животных у них не было, за исключением крыс гуаникинахе, которых они откармливали на мясо. При ловле черепах и крупных рыб индейцам помогала небольшая рыбка прилипала, с плоской головкой, усеянной присосками. Эту рыбку спускали на длинной веревке в море и потом вытаскивали вместе с добычей. Жили индейцы в небольших хижинах (бохио). Спали на земле или в плетенных из хлопка гамаках. Посуду для хранения пищи и воды делали из тыквы. Одежду индейцы не носили, только иногда подвязывали маленькие передники из травы. Почти все курили, называя табаком свертки листьев неизвестного тогда европейцам растения. В быту существовало большое взаимное доверие: хижины не запирались, воровство было редким и считалось самым ужасным преступлением, за которое с виновника сдирали кожу.

Индейцы встретили первых европейцев доброжелательно и доверчиво. Но алчные испанские колонизаторы скоро обманули их доверие. Нещадно эксплуатируя индейцев, испанцы заставляли их выполнять самые тяжелые работы на плантациях и рудниках.

К середине XVI в. на о-вах Вест-Индии коренного населения почти не осталось.

Для работы на сахарных, табачных, кофейных плантациях испанские колонизаторы начали ввозить негров из Африки. Вся история Вест-Индии заполнена многочисленными восстаниями негров-рабов. Одно из восстаний на о-ве Гаити переросло в революцию и закончилось в конце XVIII в. провозглашением республики и отменой рабства. Во главе этого восстания стоял национальный герой гаитянского народа, бывший раб-негр Туссен Лувертюр.

В конце XVI в. Англия уничтожила огромный испанский флот - «Непобедимую Армаду», могущество Испании было подорвано. Англия, Франция, Нидерланды в борьбе с Испанией и между собой раздирали Вест-Индию на части. К концу XIX в. все острова были поделены между европейскими колонизаторами. США начали захватывать чужие земли позже других капиталистических стран. Они выдвинули лозунг: «Америка для американцев», что означало «Америка для США».

В 1898 г. в результате войны США против Испании о-в Пуэрто-Рико стал колонией США (как и Филиппины в Азии). Куба получила независимость, которая была формальной, как и независимость ранее возникших Республики Гаити и Доминиканской Республики. Фактически они стали колониями Соединенных Штатов Америки.

Американские, английские, французские и голландские империалисты хозяйничают в странах Вест-Индии. Американских империалистов эти страны давно привлекали не только из-за экономической, но и стратегической выгоды. Через Вест-Индию проходят воздушные и морские пути; они связывают США с Южной Америкой, Африкой, Ближним Востоком и всей Азией. Американцы построили на о-вах Вест-Индии много военно-морских и военно-воздушных баз. Базы размещены не только во владениях США, но и на территориях других стран. Уже много десятилетий крупные монополии иностранного капитала и местные феодалы-креолы расхищают природные богатства и жестоко эксплуатируют народы Вест-Индии.

Основа экономики Вест-Индии - сахар. Обширные площади заняты под сахарным тростником на Кубе, Гаити и Ямайке, в Доминиканской Республике. Океанские пароходы развозят сахар Вест-Индии по всему миру. Сахарный тростник возделывается на плантациях; его плотные, с длинными зелеными листьями стебли поднимаются до 5 м и выше. Толстые стебли расположены так близко друг к другу, что лишь с большим трудом можно пробираться через эту густую зеленую чащу. Разводят сахарный тростник черенками, корневище одной посадки дает урожай от 4 до 15 лет. На земном шаре тростникового сахара производится не меньше, чем свекловичного, а в иные годы и значительно больше. С 1 га сахарного тростника получают от 4 до 15 та сахару. По производству и экспорту сахара о-ва Вест-Индии (в основном Куба) занимают одно из первых мест в мире. Современные сахарные заводы Вест-Индии - гиганты. Их общая мощность рассчитана на производство 7-8 млн. т сахару в год. Большинство этих заводов с окружающими плантациями тростника принадлежало крупным сахарным компаниям США или контролировалось ими. Теперь сахарные заводы Кубы принадлежат государству.

Иностранные монополии навязали Вест-Индии сахарную специализацию и тем самым затормозили развитие других отраслей ее хозяйства. На Гаити и Пуэрто-Рико возделывают кофе, на Тринидаде и в Доминиканской Республике - какао, на Ямайке добывают бокситы и рубят кампешевое дерево, в саваннах Пуэрто-Рико разводят крупный рогатый скот, на о-вах Малых Антил - Тринидаде, Аруба и Кюрасао - перерабатывают нефть. Тринидад, кроме того, известен природным асфальтовым озером, из которого добывают асфальт. А на о-вах Аруба и Кюрасао добывают фосфориты. В Доминиканской Республике находится крупнейшее в мире месторождение природной каменной соли. На Кубе добывают марганец, хромиты, никель, кобальт.

Но жизнь многомиллионного населения островов зависит от цен на сахар, которые устанавливаются иностранными монополиями. В годы кризисов, когда цены на сахар резко падают, над солнечными островами сгущаются темные тучи: обширные поля сахарного тростника остаются неубранными, заводы останавливаются, движение в портовых городах замирает, а трудящиеся обрекаются на безработицу и голод. Безработных много и в «хорошие» годы, так как уборка сахарного тростника и производство сахара занимают короткий зимний (сухой) период, летние месяцы - «мертвый сезон». Ежегодно десятки тысяч людей переезжают в поисках работы с одного острова на другой или уезжают на континент. Это их руками был построен Панамский канал, это они работают на банановых плантациях Центральной Америки и создают баснословные прибыли американской фруктовой компании.

Народы Вест-Индии протестуют против кабальной зависимости от империалистических стран. Они хотят свободно и всесторонне развивать свою экономику, поднять культуру и жизненный уровень. Героический пример народам Вест-Индии и всей Латинской Америки показала революционная Куба, добившаяся в 1959 г. подлинной независимости. О Кубинской Республике рассказано в этом томе отдельно (см, ст. «Куба»).

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .